De Belgische producent van tapijt Balta stopt met de productie van garens en het weven en tuften van tapijten op zijn sites in Sint-Eloois-Vijve en Sint-Baafs-Vijve. Niet alleen 529 banen staan daarbij op de tocht, maar ook de ooit zo roemrijke West-Vlaamse tapijtsector als geheel nadert steeds meer zijn einde.

De plannen van Balta, sinds 2022 een onderdeel van de Britse vloerbekledingsgroep Victoria, zijn ingrijpend. De groep schrapt de volledig productie van getufte en geweven karpetten ('rugs'), niet te verwarren met kamerbreed tapijt (tapis-plain). Op zijn twee sites in Sint-Eloois-Vijve (Waregem) en Sint-Baafs-Vijve had het bedrijf daartoe de volledige productieketen, van het extruderen van vezels uit plastic korrels, het spinnen van de garens tot het weven van de karpetten.

Dat hele productieproces wordt nu verplaatst naar de fabrieken die Balta al jaren heeft in Turkije. Ook het tuften van karpetten (een alternatief voor weven) zal worden stopgezet in West-Vlaanderen, 'maar die productie is nog niet toegewezen aan een andere fabriek in de groep', zegt Philippe Hamers, de Belg die aan het hoofd staat van de Britse moedergroep Victoria. 'Alleen de administratieve diensten, de distributie voor de West-Europese markt en de laatste stap van het productieproces - het lamineren en afkanten van de karpetten - blijven in West-Vlaanderen.'

De komende 18 maanden worden 529 banen geschrapt, wat naar verwachting tot het gefaseerde ontslag van 467 arbeiders en 62 bedienden leidt. Van de 835 jobs op de dubbelsite zouden er iets meer dan 300 overblijven. Daarnaast heeft Balta in België nog een fabriek voor naaldvilt (een derde type tapijt, gebruikt op plekken die veel belopen worden, zoals beurzen) in Oudenaarde, waar 96 mensen werken.

Hamers haalt 'de aanhoudende druk op de vraag en de hoge kosten van lonen, energie en grondstoffen in ons land' aan als de belangrijkste reden voor de beslissing. 'Financieel is het niet langer haalbaar om de grootschalige productie van tapijten in België voort te zetten.'

De klaagzang weerklinkt al heel wat langer dan dit jaar, waardoor deze aankondiging de zoveelste op rij is voor Balta sinds de overname door Victoria in 2022. Meteen nadien sloot de groep al de fabriek van karpetten in Avelgem en een jaar later werd de productie van kamerbreed tapijt verhuisd van Sint-Baafs-Vijve naar een vestiging in het VK.

'We hadden gehoopt dat we zo opnieuw voldoende zuurstof hadden gepompt in wat nog overbleef in de West-Vlaamse sites, maar het blijft moeilijk', stelt Hamers. 'Vandaar nu de nieuwe aankondiging. Het grootste deel van de beslissing betreft geen stopzetting van activiteiten, maar een delokalisatie naar onze twee grote hubs in Turkije. De voetafdruk van onze productie evolueert nu van 40-60% België versus Turkije naar 10-90%.'

Bij de publicatie van zijn jaarresultaten vorig jaar in juli moest Victoria, dat behalve tapijt ook vinyl, parket en keramische tegels maakt en daarmee een van de grootste vloerenproducenten van Europa is, voor het eerst in tien jaar een omzet- en winstdaling opbiechten. Bij een tradingupdate in mei over het volledige jaar 2025 bleek de winstgevendheid weer aan de betere hand.

Bron: www.tijd.be

Links

www.balta-carpets.com

Tags

nieuws, interieur, productie, belgie, tapijt, verplaatsing, turkije, banen, verlies, garens, tuften, afwerking, herstructurering, ondernemingsraad, sociaalplan, vakbond, vestigingen, karpetten, weven, vraag, kosten, financien, #balta, #victoria